Wandelvakantie – The Cotswold Way

Wij gingen deze zomer voor het eerst op ‘wandelvakantie’ en kozen daarvoor één van de mooiste regio’s in het door ons geliefde Engeland uit om dat te gaan doen: The Cotswolds.

We waren er ooit al eens eerder (meer dan 30 jaar geleden) en wilden erg graag nog eens terug naar deze charmante streek.

The Cotswolds strekt zich uit over verschillende graafschappen, maar ligt grotendeels in Gloucestershire.

Deze heuvelachtige streek streek wordt gekenmerkt door pittoreske dorpjes met goudgele cottages en prachtige landschappen.

The Cotswold Way is een lange-afstands wandelpad van 164 km dat loopt van Chipping Campden in het noorden naar de stad Bath in het zuiden. Wij wandelden hiervan in vier dagen de helft, namelijk het eerste stuk van Chipping Camden naar Painswick (82 km.)

Wij boekten deze trip bij Hillwalk Tours en waren daar oprecht supertevreden over!

Wat bieden zij?

Hillwalk Tours regelt al je verblijven (kamer met ontbijt) en zorgt ervoor dat je bagage vlotjes van de ene bed and breakfast naar de andere gebracht wordt. Die verblijven waren helemaal top trouwens (op ééntje na die we toch wat minder vonden).

Ze bezorgen je een zeer verzorgd en uitgebreid infopakket met een duidelijke routebeschrijving en kaarten.

Nu, het pad zelf is zo goed aangeduid met behulp van bordjes dat je gewoon die bordjes kan volgen, alleen bij twijfel zijn we eens gaan kijken op de kaart.

Hillwalk Tours is bovendien erg vlot bereikbaar en zij antwoorden snel op berichten en vragen.

Waar moet je zelf voor zorgen?

Je vervoer naar het vertrekpunt en vanaf je eindpunt. Je wandeluitrusting natuurlijk en ook zorg je zelf voor lunch en avondeten.

Maar ook wat dat eten betreft, doen zij zelf heel wat suggesties in de plaatsen waar je aankomt of passeert.

Wij reden trouwens met onze eigen auto (met de ferry de overzet naar Dover en de Shuttle vanuit Folkestone terug) naar Painswick (ons eindpunt) waar we onze auto bij iemand stalden en een taxi naar ons beginpunt Chipping Camden namen.

Dit is de route die wij wandelden:

dag 1: Chipping Campden – Stanton (17 km – 410 hoogtemeters)

dag 2: Stanton – Cleeve Hill (25 km – 560 hoogtemeters)

dag 3: Cleeve Hill – Leckhampton Hill (18 km – 460 hoogtemeters)

dag 4: Leckhampton Hill – Painswick (22 km – 490 hoogtemeters)

Toegegeven, de eerste dag was wel wat afzien, lees: ‘er nog wat ‘in’ komen’. 😉

Wij wandelden namelijk in juli toen er net een hittegolf was (elke dag meer dan 30 graden) wat maakte dat vooral de hellingen toch wel serieus binnenkwamen. Wij hadden gelukkig gekozen om de ‘moderate’ trip te doen, dus dat viel al bij al nog mee. (Je kon ook kiezen voor het ‘easy’ of zelfs het ‘difficult’-traject.)

Maar ook al was het af en toe afzien, het was bovenal ook enorm genieten van dit prachtige stukje Engeland.

Sommige vergezichten vanop de heuvelruggen waren echt prachtig.

Ik geef hieronder nog graag een paar impressies van onze wandeltrip. Het leuke is dat je niet alleen langs uitgestrekte velden vol schapen en koeien (kissing gates incluis 😉 en groene bossen loopt, maar ook een aantal zeer charmante dorpjes passeert zoals ons startpunt Chipping Campden of het mooie Broadway, het rustige Stanton en ons eindpunt Painswick.